40 лет назад родился первый ребенок «из пробирки»
Этим летом британке Лизе Браун, ставшей первым в мире человеком, зачатым методом искусственного оплодотворения, исполнилось сорок лет. С тех пор с помощью процедуры ЭКО, которая из «внушающего ужас эксперимента» превратилась в рутинную медицинскую практику, на свет появились более шести с половиной миллионов здоровых младенцев. Мировым рекордсменом по количеству детей «из пробирки» является Израиль, где более 4% всех родившихся малышей были зачаты с помощью оплодотворения in vitro. Он также является единственным государством, которое компенсирует своим гражданам, имеющим меньше троих детей, полную стоимость этой процедуры.
В настоящее время ЭКО – один из стандартных инструментов репродуктивной медицины, который ежегодно помогает десяткам тысяч пар, испытывающих трудности с естественным зачатием, обзавестись ребенком. Но еще несколько десятилетий назад оплодотворение «в пробирке» считалось настоящей сенсацией и вызывало в обществе целый спектр разноплановых эмоций – от умеренного скептицизма до откровенного негодования.
Возмутителем общественного спокойствия стал британский физиолог Роберт Эдвардс, который еще в 60-х годах прошлого века начал плотно интересоваться репродуктивной биологией, и в особенности, возможностью оплодотворения яйцеклетки вне тела. Молодой ученый провел ряд успешных экспериментов на животных, получив жизнеспособные эмбрионы, и даже защитил докторскую диссертацию на эту тему. С тех пор он отчаянно мечтал разработать технологию экстракорпорального оплодотворения уже для людей.
Его мечта так бы и осталась мечтой, если бы не судьбоносная встреча с гинекологом и одним из первооткрывателей метода лапароскопии Патриком Стептоу. Ученый и врач быстро нашли общий язык и, осознав единство целей, приступили к совместной работе над революционной репродуктивной технологией. Несколько лет спустя, они предложили свою экспериментальную методику, которая к тому времени была успешно протестирована только на животных, австралийской супружеской паре Лесли и Джону Браунам. Последние в течение десяти лет безуспешно пытались зачать ребенка и даже успели взять малыша из приюта. Не оставляя надежд иметь собственных детей, супруги решили воспользоваться методом экстракорпорального оплодотворения и согласились на рискованный эксперимент.
10 ноября 1977 года в одной из лабораторий английского города Олдем оплодотворенную в чашке Петри яйцеклетку успешно пересадили в полость матки Лесли Браун, причиной бесплодия которой была непроходимость фаллопиевых труб. Ровно через девять месяц в родильном отделении местной больницы в результате кесарева сечения у нее родилась здоровая девочка весом 2 610 граммов. Малышку назвали Луиза Джой. Второе имя, которое в переводе с английского значит «радость», выбрал сам Роберт Эдвардс, благодаря которому Лесли и ее муж смогли познать радость родительства.
От любопытства до ненависти
Невзирая на то, что эксперимент ученых в полной мере удался, на них обрушилась лавина критики, прежде всего от представителей церкви, которые назвали придуманный ими метод «противоестественным». Коллеги-ученые тоже восприняли успех Эдвардса и Стептоуна неоднозначно. Но гораздо хуже пришлось самой малышке, зачатой необычным способом, и ее родителям. Когда девочке было три месяца, ее мать получила странную посылку, внутри которой находилась пробирка с красной жидкостью и плавающим в ней игрушечным зародышем. К посылке прилагалось пропитанное ненавистью письмо, автор которого рекомендовал родителям содержать ребенка «из пробирки» в аквариуме или унитазе.
Полные злобы и издевательств письма Брауны получали еще несколько лет. Впрочем, на их адрес приходили и сообщения с поздравлениями и словами поддержки от незнакомых людей. Вскоре шумиха вокруг необычной девочки утихла. Сегодня Луизе Браун 40 лет, она работает няней, имеет мужа и двоих детей, которые были зачаты естественным путем. У нее есть младшая сестра, которая, как и она, появилась на свет при помощи экстракорпорального оплодотворения, что не помешало ей создать семью и родить четверых здоровых детей.
Запоздалое признание
Сами Эдвардс и Стептоу, несмотря на то, что их методика помогла множеству пар с репродуктивной дисфункцией стать родителями, получили мировое признание далеко не сразу. Еще долго придуманную ими технологию воспринимали в штыки, поэтому дорабатывать и совершенствовать ее им приходилось в полусекретной обстановке. Получив отказ от британской Национальной службы здравоохранения, они открыли небольшую больницу недалеко от Кембриджа – отбоя от пациенток, желающих решить проблему бесплодия с помощью искусственного оплодотворения, у них не было.
Заслуги врачей были признаны международным медицинским сообществом лишь много лет спустя. В 2010 году профессор Роберт Эдвардс получил Нобелевскую премию в области физиологии и медицины за технологию экстракорпорального оплодотворения. Его коллеги Патрика Стептоу к тому времени, увы, уже не было в живых – он скончался 22 годами ранее.
Как происходит ЭКО
Экстракорпоральное оплодотворение сегодня считается одной из самых эффективных вспомогательных репродуктивных технологий. К нему прибегают для решения проблемы как женского, так и мужского бесплодия. ЭКО является спасительным кругом даже в таких сложных случаях, как непроходимость маточных труб и синдром истощения яичников. Согласно актуальной статистике, процент успеха составляет порядка 30%.
Процедура состоит из нескольких этапов. Сначала с помощью ежедневных гормональных инъекций проводится стимуляция яичников с целью произвести как можно больше яйцеклеток. Затем созревшие фолликулы извлекаются, из них отбирают самых жизнеспособных. На следующем этапе происходит их оплодотворение спермой партнера, после чего образовавшиеся эмбрионы на несколько дней помещают в специальный инкубатор. Впоследствии одного или нескольких зародышей пересаживают в матку – наступает беременность.
