Найден способ продлить женский репродуктивный возраст
Во всем мире женщины, чей возраст приближается к 40 и которые хотят иметь ребенка, начинают беспокоиться о своих биологических часах, указывающих на тающие шансы на здоровую и легкую беременность. Как поставить эти часы на паузу и получить больше времени для достижения своей цели?
Исследователи факультета генетики Еврейского университета в Иерусалиме обнаружили возможность достичь этой цели. Но… пока только у червей. Впрочем, они надеются, что их открытие в конечном итоге поможет женщинам расширить границы фертильности и поддерживать высокое качество яйцеклеток в 30- и 40-летнем возрасте.
Доктор Йонатан Цур и его помощница доктор Хана Ачаче совместно с учеными Гарвардской медицинской школы изучили процесс созревания яйца у круглых червей. Результаты своей работы они представили на страницах научного журнала Genetics.
Почему именно черви? Эти крошечные беспозвоночные вида C. elegans широко используется как модельный организм в исследованиях в области генетики, нейрофизиологии и биологии развития. Они помогли ученым понять генетику человека, так как сдержат одинаковое с ним количество генов – 20 000, а их яйца созревают примерно за один день.
Вместе со своей командой доктор Цур наблюдал за изменениями в каждом из 20 000 генов червя во время формирования его яйца, в результате чего смог точно определить один-единственный ген – ogr-2, – который контролирует ритм его созревания. Углубившись в изучение вопроса, исследователи проанализировали сигнальный путь MAPK, который действует как своеобразный «переключатель», включая и выключая развитие яиц.
Когда она удалили этот ген с помощью передовой технологии редактирования генома CRISPR, активность MAPK повысилась в несколько раз, в результате чего он истощился, и яйца начали стареть очень быстро. «Мы проверили роль гена, удалив его из генетической последовательности червя. Практически сразу «отредактированные» паразиты стали менее плодовитыми, а их яйца стали походить на яйца их более старших сородичей», – поясняет доктор Цур.
Полученные учеными данные имеют огромное значение, потому что старение яйцеклетки является основной причиной врожденных дефектов, выкидышей и бесплодия у женщин. По мере старения яйцеклетки в ней развиваются аномалии.
И хотя экстракорпоральное оплодотворение (ЭКО) позволяет врачам выбирать наиболее качественные яйцеклетки для оплодотворения, женщинам старше 35 лет сложнее родить здорового ребенка при использовании собственной яйцеклетки, а для женщин в возрасте старше 42 лет шансы на здоровую беременность близятся к нулю. Эти статистические данные в совокупности с тем фактом, что средний возраст первородящих женщин в западных странах с каждым годом увеличивается, означает, что поиск способа замедлить созревание ооцитов имеет огромное значение. Именно он и побудил таких ученых, как Цур, открыть механизмы, контролирующие развитие яйцеклеток и их старение.
Несмотря на то, что исследование израильских специалистов находится еще на самых ранних этапах, и впереди у них еще много работы, доктор Цур видит два возможных варианта применения открытия его команды у людей. Одним из них является незначительное увеличение эквивалента гена огр-2 у девочек с помощью пищевой добавки. Это может позволить им поддерживать высокое качество молодых яйцеклеток до тех пор, пока они не будут готовы их использовать. Другой способ предполагает подавление активности сигнального пути MAPK во время циклов экстракорпорального оплодотворения: это поможет старшим яйцеклеткам завершить свое развитие и повысить шансы женщины на рождение здорового ребенка в зрелом возрасте.
