У иммунных клеток обнаружили способность регенерировать ткани

Ученые сделали открытие, которое может расширить возможности регенеративной медицины. Они обнаружили новые свойства одного из видов иммунных клеток, которые оказались способными не только противостоять опасным вирусам и бактериям, но и запускать процесс восстановления поврежденных тканей организма. Исследователи установили, как именно активировать регенеративные функции лимфоцитов, и планируют использовать их в лечении воспалительных заболеваний желудочно-кишечного тракта, легких и кожи.

Иммунные «бойцы», о которых идет речь в новом исследовании, это MAIT-клетки (mucosal-associated invariant T-cells), или ассоциированные со слизистыми оболочками инвариантные Т-клетки. Они являются частью врожденного иммунитета и играют важную роль в работе защитной системы организма. Их называют своего рода скорой помощью, поскольку именно MAIT-клетки первыми реагируют на проникшие внутрь инфекции, приводясь в активное состояние в течение максимум двух часов.

Наибольшая концентрация этого вида клеток наблюдается в слизистых оболочках, печени, периферической крови, синовиальных сумках суставов, на коже, а также – что логично – в воспаленных и поврежденных тканях. Они регулируют работу других клеток иммунной системы, при столкновении с патогенами продуцируя специальные химические сигналы.

«MAIT-клетки уникальны и во всех смыслах удивительны, – говорит один из исследователей. – Они существуют сотни миллионов лет, и в ходе эволюции почти не изменились. Эти клетки присутствуют не только у человека, но и у далеко не родственных ему видов животных, в частности, мышей, опоссумов и даже тасманийских дьяволов. Это свидетельствует об их огромном значении для здоровья и выживания множества самых разных живых организмов. Но в чем именно оно заключается, ранее понять не удавалось».

Только недавно ученые смогли установить два механизма действия MAIT-клеток. Первый – собственно, защитный, характерный для их основной специализации. Его расшифровка не стала сюрпризом для исследователей. А вот другой механизм – регенеративный – в полной мере удивил. «Выяснилось, что при контакте с патогенными микроорганизмами эти клетки, активируясь, стимулируют активность генов в поврежденных тканях, которые и запускают процесс их восстановления», – рассказывает руководитель исследования.

Ученые также установили, что выбор механизма действия MAIT-клеток – защитного или регенеративного – зависит от способа, которым они активируются. Последний «включается» при участии Т-клеточных рецепторов (TCR), присутствующих на мембранных поверхностях лимфоцитов. Это протеины, которые отвечают за распознавание антигенов. Одним из факторов активации при этом могут быть пептиды формильной группы – особые органические структуры на мембране бактерий-комменсалов, которые заселяют кожу и почти все слизистые оболочки нашего организма.

Исследователи предположили, что, возможно, существуют способы активировать MAIT-клетки и при отсутствии в организме патогенов – например, используя подобные витаминам молекулы. Если ученым удастся проверить и доказать состоятельность этого метода, с его помощью можно будет бороться с хроническими колитами, язвенной болезнью желудка, болезнью Крона и другими воспалительными заболеваниями желудочно-кишечного тракта, которые в настоящее время считаются неизлечимыми. В первую очередь потому, что практически все органы пищеварительной системы обильно выстланы слизистыми оболочками, содержащими большое количество MAIT-клеток.

По словам авторов открытия, его также можно будут использовать при лечении инфекционных заболеваний органов дыхания и кожных покровов.