Новая стратегия в лечении рака печени
Бельгийские ученые из исследовательского центра онкологической биологии сделали открытие, которое может стать новой вехой в лечении рака печени. В своем недавнем исследовании они обнаружили, что здоровая ткань, окружающая опухолевый очаг, способна активировать защитный механизм, который сдерживает рост новообразования. Проведя лабораторные эксперименты на мышах, ученые выяснили, что если чрезмерно активировать этот механизм, добившись значительно более высоких его уровней в тканях печени, можно спровоцировать разрушение разных типов печеночно-клеточных опухолей.
Это открытие свидетельствует о возможном появлении новой стратегии в противостоянии с раком печени и может стать основой для разработки новых методов лечения, которые будут мобилизовать здоровые клетки на борьбу со злокачественными. Результаты исследования были представлены в авторитетном научном журнале Science.
Что такое рак печени и как с ним бороться
Злокачественные опухоли печени, которые могут быть как первичными, так и вторичными, то есть метастазами, входят в десятку самых распространенных форм онкологии. Чаще всего их выявляют у мужчин старше 50–60 лет, и, как правило, в странах с высоким уровнем заболеваемости населения гепатитом.
Рак печени в большинстве случаев носит агрессивный характер: такие новообразования быстро прогрессируют, а потому имеют неблагоприятный прогноз. Пятилетняя выживаемость при этом виде рака колеблется от 35% до 50% (в зависимости от стадии и степени поражения тканей). Основная проблема заключается в том, что на ранних стадиях болезнь не имеет выраженных симптомов, а те, что есть, легко спутать с признаками других желудочно-кишечных патологий. Как итог, часто гепатоцеллюлярные опухоли обнаруживаются уже на поздних стадиях, когда варианты лечения ограничены.
Один из методов терапии, использующихся для борьбы с этим видом рака, – химиотерапия, которая уничтожает все быстро делящиеся клетки. Однако проблема в том, что в большинстве случаев эффект «химии» длится недолго, так как злокачественные клетки быстро адаптируются, вырабатывая устойчивость к ее воздействию. Сегодня в онкологии все чаще используют новые подходы, такие как иммунотерапия, которая не убивает раковые клетки напрямую, но активирует собственные защитные силы организма на борьбу с ними.
Недавнее исследование, проведенное командой ученых под руководством профессора Фламандского института биотехнологий Георга Халдера, показало, что не только иммунная система, но и нормальные – не пораженные раком – клетки печени, располагающиеся в окружающих опухоль тканях, способны уничтожать рак. Когда специалисты провели эксперимент, активировав этот вновь обнаруженный механизм у лабораторных грызунов с раком печени, выживаемость животных увеличилась, а размер опухолевой массы сократился.
«И хотя исследование демонстрирует, что такой противоопухолевый механизм существует, как именно он работает – то есть каким образом активированные клетки печени стимулируют уничтожение клеток рака, – остается неизвестным, – отмечает профессор Халдер. – Но это очень важный механизм, над выяснением особенностей работы которого мы сейчас и работаем».
Новые свойства известных генов
Изучая образцы опухолей, взятые у онкологических пациентов, и мышиные модели рака печени, исследователи обнаружили, что в окружающих опухоль здоровых тканях активировались гены YAP и TAZ – именно они были движущей силой противоракового механизма. Это открытие удивило ученых, поскольку оба гена чрезмерно экспрессируются при различных видах рака, где они отвечают за пролиферацию и выживание злокачественных клеток. «То, что у генов, традиционно считавшихся «пособниками» опухолей, помогающими им прогрессировать, обнаружились противораковые свойства, кардинально меняет наше представление об онкогенах и их функции в нормальных тканях», – говорит один из авторов исследования Иван Мойя.
Основа для новых методов лечения
Несмотря на то, что, согласно результатам исследования, этот противоопухолевый механизм способен уничтожать первичные новообразования и метастазы в печени, пока еще неизвестно, возможно ли активировать похожие механизмы в других органах. «Учитывая поразительный противораковый эффект активируемых геном YAP клеток печени против злокачественных клеток, наше открытие может дать новое понимание и стать основой для новых стратегий борьбы с этой опасной формой онкологии», – говорит первый автор исследования Стефании Кастальдо.
Однако, несмотря на то, что это важное открытие говорит о принципиально новом подходе в борьбе с раком у мышей, текущее исследование описывает лишь одну – молекулярную – составляющую этого противоопухолевого механизма, и необходимо провести еще ряд дополнительных исследований, чтобы понять, как его можно использовать в лечении онкологических пациентов. «На следующем этапе мы планируем проверить работу этого механизма на клетках рака человека», – заключают ученые.
